Родился 3 июля 1931 года в г. Нижний Тагил Свердловской области. В 1948 году поступил на факультет русского языка и литературы Шадринского государственного педагогического института (ныне университет). После обучения в аспирантуре Московского государственного педагогического института имени В.И. Ленина и защиты диссертации на соискание ученой степени кандидата филологических наук Вячеслав Павлинович вернулся в ШГПИ. Двадцать лет он отдал родному институту, пройдя путь от преподавателя до проректора по научной и учебной работе. Научные интересы В.П. Тимофеева сформировались не без влияния одного из крупнейших отечественных лингвистов С. Е. Крючкова, а также ученого-краеведа, фольклориста и диалектолога В.П. Бирюкова. Круг научных интересов В.П. Тимофеева был необычайно широк. Он опубликовал десятки монографий, сотни научных и газетных статей по лексикологии, социолингвистике, лексикографии, грамматике, диалектологии, фольклору, литературоведению, педагогике, краеведению, культуре речи. Его труды «Фразеологический словарь диалектной личности», «Диалектный словарь личности», «Словарь рифм Сергея Есенина», «Фразеология диалектной личности» – это новое слово в исследовании литературного, диалектологического и фольклорного наследия. Краеведческие публикации В.П. Тимофеева внесли ценный вклад в развитие историографии и культурологии Южного Урала. Уже будучи преподавателем Челябинского государственного университета он публикует работы о наших знаменитых земляках: В.П. Бирюкове, И.М. Первушине, Н.П. Ночвине, К.Д. Носилове.
Похоронен в г. Челябинске.
Личный фонд В.П. Тимофеева хранится в ГКУ «ГАШ».